Las sanciones suelen medirse en cifras de comercio. Pero también actúan en el lugar de trabajo: en la analista del banco que decide sobre una transferencia, en el exportador que no sabe si su envío seguirá permitido y en la médica a la que le falta un medicamento. Lo que la psicología del trabajo demuestra al respecto y dónde guarda silencio.
Un modelo para ambos lados
Desde hace unos veinte años la psicología del trabajo describe la carga con una imagen sencilla: todo trabajo plantea demandas y todo trabajo ofrece recursos. Demandas son la presión del tiempo, la responsabilidad, las reglas contradictorias. Recursos son el margen de decisión, el apoyo, un salario justo, la información fiable. Si las demandas suben de forma duradera y los recursos disminuyen, crece el riesgo de agotamiento; si los recursos alcanzan, amortiguan mucho. Así lo resumen Evangelia Demerouti y Arnold Bakker, cuyo modelo se ha comprobado en muchos estudios desde 2001.
La imagen encaja en ambos lados de un bloqueo. En los países que imponen sanciones suben sobre todo las demandas: las listas cambian, los errores se castigan con dureza, las decisiones deben ser rápidas. En los países sancionados disminuyen sobre todo los recursos: material, dinero, colegas.
Según el modelo de demandas y recursos laborales: las demandas suben, los recursos bajan. Asignación de la redacción; su respaldo se detalla en el estudio breve.
Modelo: Demerouti y otros 2001; Bakker y Demerouti 2017. Pruebas por grupo: ver fuentes y el estudio breve «Trabajo bajo bloqueo».
Lo que la inseguridad provoca de forma demostrada
Sobre los efectos de la inseguridad laboral existen metaanálisis sólidos. Una revisión de 20 estudios de largo plazo halló, en personas que consideran amenazado su empleo, una probabilidad un 29 % mayor de síntomas depresivos; para el desempleo real fue del 19 %. Una revisión de 17 estudios con hasta 174.438 trabajadores en el BMJ halló un riesgo un 32 % mayor de cardiopatía coronaria. Los autores añaden algo importante: al tener en cuenta la situación social y los factores de riesgo, el valor bajó al 19 %. Una parte de la relación se debe, por tanto, a la pobreza y a las condiciones de vida, no solo a la inseguridad.
En qué porcentaje es mayor la probabilidad (OR) o el riesgo (RR) que sin esa carga. Metaanálisis de estudios prospectivos; asociaciones, no diagnósticos.
| Carga y consecuencia | Mayor en |
|---|---|
| Inseguridad laboral percibida: Síntomas depresivos (OR 1,29; IC 95 % 1,06 a 1,57) | +29 % |
| Desempleo: Síntomas depresivos (OR 1,19; IC 95 % 1,11 a 1,28) | +19 % |
| Inseguridad laboral percibida: Cardiopatía coronaria (ajustado por edad) (RR 1,32; IC 95 % 1,09 a 1,59) | +32 % |
| Inseguridad laboral percibida: Cardiopatía coronaria (ajuste completo) (RR 1,19; IC 95 % 1,00 a 1,42) | +19 % |
Fuentes: Kim y von dem Knesebeck, International Archives of Occupational and Environmental Health 89(4), 2016, 20 cohortes; Virtanen y otros, BMJ 347, 2013, f4746, 17 estudios, hasta 174.438 personas. Archivo daten/effekte_arbeit.csv.
Ninguno de estos estudios analiza sanciones. Quien traslada los resultados a un departamento de exportación cuyo cliente principal es designado de repente, o a una maestra cuyo salario se come la inflación, saca una conclusión plausible, pero no medida. Señalamos este límite de forma expresa.
En los países que sancionan: controlar bajo amenaza de sanción
Quien revisa pagos en un banco trabaja con una cuenta desigual. Una alerta pasada por alto puede costar una multa alta y la propia reputación; un pago permitido rechazado no le cuesta casi nada al banco. El economista Előd Takáts mostró en 2011 que las multas altas llevan a los bancos a reportar incluso operaciones poco sospechosas, y que la avalancha de reportes diluye su valor para los investigadores. Lo llama «crying wolf», gritar que viene el lobo. El volumen lo muestra la oficina británica de reportes: 872.048 reportes de operaciones sospechosas en un año.
La incertidumbre actúa de forma parecida en las decisiones de administraciones y empresas. Una encuesta en la administración pública halló que aproximadamente una de cada cuatro decisiones más importantes de un año se tomó de forma defensiva: no la mejor opción, sino aquella por la que menos se puede responder. El estudio no trata de sanciones; pero describe justo el comportamiento que en el debate sobre el cumplimiento excesivo aparece como «de-risking». Para los departamentos de exportación está demostrado que la incertidumbre sobre la política comercial reduce la inversión. Cuánto estrés significa eso para quienes toman esas decisiones a diario nadie lo ha medido en el ámbito de las sanciones con cuestionarios reconocidos. Existen encuestas a profesionales de cumplimiento, pero suelen proceder de proveedores del sector.
En los países sancionados: trabajar con lo que falta
Una revisión en BMJ Open de octubre de 2026 evaluó 43 estudios sobre los efectos sanitarios de las sanciones de EE. UU.; 42 hallaron daños, por ejemplo en el suministro de medicamentos. El 63 % de los estudios procede de Irán. Los trabajadores aparecen sobre todo en entrevistas: expertos en política sanitaria mencionan efectos sobre la motivación y la emigración. Un estudio de Irán con 31 entrevistas cuenta los ingresos, el poder adquisitivo y el acceso a fondos de investigación entre las razones principales para quedarse o irse.
En Venezuela, de 312 médicos jóvenes que participaron en una encuesta en 2023, el 40 % había dejado el país. El 97 % dijo que la falta de recursos en los hospitales había perjudicado su formación. Los autores recomiendan, entre otras cosas, programas contra el malestar moral, es decir, el sufrimiento de no poder tratar a los pacientes como se aprendió. Si las sanciones o la política económica del Gobierno tienen la mayor parte en esta situación es objeto de controversia en Venezuela; el estudio no lo separa.
Donde el dinero falta del todo, se trata del salario mismo. Después de que en Afganistán se detuvieran en 2021 los fondos de agencias de desarrollo e instituciones financieras internacionales, el Comité Internacional de la Cruz Roja pagó, según sus propios datos, los salarios de casi 10.500 trabajadores en 33 hospitales.
Cuba: dos causas, una sala de profesores
En octubre de 2023 faltaban en las escuelas de Cuba, según el Ministerio de Educación, 17.278 docentes. Como causas, el propio ministerio citó el paso a trabajos mejor pagados, la emigración y la escasa matrícula en las escuelas pedagógicas. El salario medio estatal fue en 2024, según la oficina de estadística, de 5.839 pesos al mes, en educación de 5.451 pesos. La Relatora Especial de la ONU Alena Douhan menciona, según información que se le presentó, entre un 30 y un 50 % de plazas vacantes en el servicio público.
Ambas mitades forman parte. El embargo de EE. UU. encarece las importaciones, disuade a los bancos y reduce las divisas. Al mismo tiempo, el nivel salarial, los precios y las reglas del trabajo privado están en manos de la dirección cubana, y quien critica en público arriesga la cárcel: Prisoners Defenders contó 1.351 presos políticos en septiembre de 2026; 496 de ellos están condenados, pero no encarcelados. También son controvertidas las misiones médicas en el exterior. Dos relatoras especiales de la ONU escribieron en 2019 sobre indicios de trabajo forzoso, entre ellos salarios retenidos y presión sobre los médicos que abandonan una misión. El canciller cubano replica que la cooperación «salva vidas» y ha llevado a más de 400.000 profesionales a 164 países.
La escasez en la mente: un hallazgo con signo de interrogación
Se ha hecho conocida la tesis de que la escasez misma carga el pensamiento: quien siempre tiene que arreglárselas con muy poco dispone de menos capacidad mental para otras cosas. Un estudio muy citado en Science mostró en 2013 tales efectos en personas con poco dinero. Réplicas posteriores de 20 estudios de este campo dieron resultados mixtos, con éxitos claros y fracasos claros; los autores originales discuten la evaluación. Eso no basta para una afirmación sólida sobre personas bajo sanciones.
Lo que ayuda de forma demostrada
Desde 2022 la OMS y la OIT recomiendan sobre todo medidas en la organización, no solo en la persona: formar a los mandos, ordenar la carga de trabajo y los márgenes de decisión, facilitar el acceso a ayuda. Aplicado a las sanciones, eso significa: licencias generales claras, guías de los supervisores y puntos de contacto fijos reducen la incertidumbre que cargan analistas y exportadores. Lo que pueden hacer en concreto empresas, bancos y particulares figura en el artículo central «Qué pueden hacer las empresas, los bancos y cada persona»; cómo deciden los bancos, en el artículo «Bancos en todo el mundo».
Este texto es información y no asesoramiento jurídico, financiero ni sanitario. No hace diagnósticos. Refleja la visión de la redacción, se basa en las fuentes citadas y recoge posiciones contrarias. «Helfen statt Blockieren» es apartidista.
Fuentes
- Demerouti, Bakker, Nachreiner, Schaufeli, The job demands-resources model of burnout, Journal of Applied Psychology 86(3), 2001, 499 to 512, doi:10.1037/0021-9010.86.3.499, https://doi.org/10.1037/0021-9010.86.3.499
- Bakker, Demerouti, Job demands-resources theory: Taking stock and looking forward, Journal of Occupational Health Psychology 22(3), 2017, 273 to 285, https://doi.org/10.1037/ocp0000056
- Kim, von dem Knesebeck, Perceived job insecurity, unemployment and depressive symptoms: a systematic review and meta-analysis of prospective observational studies, International Archives of Occupational and Environmental Health 89(4), 2016, 561 to 573, https://doi.org/10.1007/s00420-015-1107-1
- Virtanen y otros, Perceived job insecurity as a risk factor for incident coronary heart disease: systematic review and meta-analysis, BMJ 347, 2013, f4746, https://doi.org/10.1136/bmj.f4746
- Korenstein y otros, Health impacts of US international economic sanctions: a scoping review, BMJ Open 16(10), 2026, e123343, publicado el 9/10/2026, https://doi.org/10.1136/bmjopen-2026-123343
- Keyvani, Majdzadeh, Hanaee, Doshmangir, Determinants and policy approaches to healthcare professional retention in Iran, PLOS One 21(4), 2026, e0339855, https://doi.org/10.1371/journal.pone.0339855
- Chebly y otros, Physician Shortages in Underserved Populations: Venezuelan Physician Perspectives on Emigration and Professional Development, Teaching and Learning in Medicine 38(1), 2025, 82 a 94, https://doi.org/10.1080/10401334.2025.2479146
- WHO Europe, WHO and ILO call for new measures to tackle mental health issues at work, 28.9.2022, https://www.who.int/europe/news/item/28-09-2022-who-and-ilo-call-for-new-measures-to-tackle-mental-health-issues-at-work
- Takáts, A Theory of «Crying Wolf»: The Economics of Money Laundering Enforcement, Journal of Law, Economics, and Organization 27(1), 2011, 32 a 78, https://doi.org/10.1093/jleo/ewp018
- National Crime Agency, SARs Annual Report 2024 (abril de 2023 a marzo de 2024): 872.048 reportes, https://www.nationalcrimeagency.gov.uk/who-we-are/publications/747-sars-annual-report-2024/file
- Artinger, Artinger, Gigerenzer, C. Y. A.: frequency and causes of defensive decisions in public administration, Business Research 12(1), 2019, 9 to 25, https://doi.org/10.1007/s40685-018-0074-2
- Caldara, Iacoviello, Molligo, Prestipino, Raffo, The economic effects of trade policy uncertainty, Journal of Monetary Economics 109, 2020, 38 to 59, https://doi.org/10.1016/j.jmoneco.2019.11.002
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- OnCuba News, Aulas cubanas presentan un déficit superior a los 17 mil maestros (según el MINED), 24/10/2023, https://oncubanews.com/cuba/aulas-cubanas-presentan-un-deficit-superior-a-los-17-mil-maestros
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- Havana Times (según El Toque), UN Rapporteurs Request Information on Alleged Slavery of Cuban Doctors, 15/1/2020 (comunicación de noviembre de 2019), https://havanatimes.org/?p=165911
- OnCuba News, Cuba califica como mendaces las acusaciones de EE. UU. sobre presunta trata de personas en sus misiones médicas (Bruno Rodríguez), 26.1.2022, https://oncubanews.com/cuba/cuba-califica-como-mendaces-las-acusaciones-de-eeuu-sobre-presunta-trata-de-personas-en-sus-misiones-medicas
- Prisoners Defenders, Presos políticos en Cuba, septiembre 2026, 15.10.2026, https://www.prisonersdefenders.org/2026/10/15/presos-politicos-cuba-septiembre-2026/
- Helfen statt Blockieren, Voces: Bruno Rodríguez Parrilla, publicación en X, 28/10/2026, con fuente allí
- Mani, Mullainathan, Shafir, Zhao, Poverty Impedes Cognitive Function, Science 341(6149), 2013, 976 to 980, https://doi.org/10.1126/science.1238041
- O'Donnell y otros, Empirical audit and review and an assessment of evidentiary value in research on the psychological consequences of scarcity, PNAS 118(44), 2021, e2103313118; réplica: Shah, Zhao, Mullainathan, Shafir, PNAS 120, 2023, e2206054120, https://doi.org/10.1073/pnas.2103313118
Todas las fuentes en línea consultadas el 3 de noviembre de 2026. Archivos de datos para comprobar: daten/ de esta serie.